热继电器主要是对电路中的用电设备或电机进行长期过载保护（见图1-8）。所谓过载是指用电设备或电机的电流大于其额定电流。造成过载的原因有电机负载过大、三相电机缺相、欠压运行等。当长时间过载时电机发热，从而引起热继电器动作，切断接触器控制电路，保护电机。

    图1-8    热继电器式样图

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