中央处理器( CPU)由控制器、运算器和寄存器组成并集成在一个芯片内。CPU通过数据总线、地址总线、控制总线和电源总线与存储器、输入／输出接口、编程器和电源相连接。小型PLC的CPU采用8位或16位微处理器或单片机，如8031、M68000等。这类芯片价格很低。中型PLC的CPU采用16位或32位微处理器或单片机，如8086、96系列单片机等。这类芯片的主要特点是集成度高、运算速度快且可靠性高，而大型PLC则需采用高速位片式微处理器。

   CPU按照PLC内系统程序赋予的功能指挥PLC控制系统完成各项工作任务。