金属护层通常由金属护套（内护层）和外护层构成。金属护套常用的材料是铝、铅和钢，交联电缆金属护套常用的材料是铝，按其加工工艺的不同，可分为热压金属护套和焊接金属护套两种。

    内护层亦即金属护套，金属护套的特性由金属材料本身的性能及其工艺所决定。现常用的金属护套是铝套或铅套。

    根据我国标准规定，铅套应采用符合JB/T 5268.2规定的铅合金：铝套应采用纯度不小于99. 6%的铝材制造，铝带的伸长率应不小于16%。实际上为了满足压铝机对铝坯的高可塑性的要求，通常采用的是更高纯度的铝，如特一号铝(A1-00)，其含铝量在99. 7%以上。

    与铅套相比铝护套的性能比较全面。它的蠕变性和疲劳龟裂性比铅或铅合金要小得多，机械强度要高得多，敷设在振动场所也不需要防震装置；在落差较大或过载的情况下，铅包电缆常会发生护套胀破、漏油等故障，铝包电缆则可避免；铝护套可以在承受15大气压的内压力下正常运行，而铅护套则非用黄铜带等加固不可，在地下直接埋设的情况下，铝护套无须像铅护套那样要用钢带铠装，因而其外护层的结构可大大简化，材料也有较大的节省；铝的电导率约比铅高7倍，因此不仅有良好的屏蔽性和防雷性，而且在有些场合，可以直接作为接地保护的第四芯；铝护套所需厚度比铅薄且比重小，因此铝包电缆的重量一般只有铅包电缆的30%～70%，既方便运输和施工，价格也比较便宜。铝护套的缺点是不像铅护套那样柔软，其柔软性可通过轧纹来提高。其次是铝比铅活泼，铝护套的耐蚀性一般认为比铅低，但是，在大气中，铝护套的表面由于氧化而迅速形成一层附着性良好和致密的保护性氧化铝膜，从而使它的耐蚀性有很大提高。铝护套的腐蚀只是在氧化铝膜受到破坏而又得不到恢复的情况下发生，例如在某些强酸（如盐酸）和碱性介质中，铝的腐蚀破坏就比较迅速，而硝酸、重铬酸盐等强氧化剂对铝则无腐蚀作用。同样，铅的耐蚀性也不是在所有环境中都高，例如稀硫酸和盐酸对铅几乎不起腐蚀作用，而硝酸、醋酸、有机质及强碱性介质对铅的腐蚀就很强烈。应当注意，如果把铝护套与铅护套连接起来，那么受腐蚀的是铝而不是铅，这是因为铝一铅接触构成的腐蚀电池中，铝的电极电位相对为负而成为腐蚀电池的阳极。电缆的使用环境很复杂，为确保铅包电缆的安全运行，在土壤、管道和水下敷设的场合，必须选用防水性能良好的高聚物外护层来保护它。最后一点，就是铝护套采用封焊时，必须设法除去铝护套表面的氧化铝膜才能进行，致使铝焊接工艺比较复杂。目前多采用低温反应蜡焊工艺或无溶剂铝焊料摩擦钎焊工艺。除了铅和铝之外，也有采用带材纵包熔焊的方法来制造电缆的密封护套，并用轧纹的方法降低其刚性，这就是所谓的焊接皱纹金属护套。

    我国国家标准GB/T11017.2-2002规定的金属套的标称厚度见表1-11。

    表1-11    釜属套的标称厚度

  导体标称截面积(mm²)

铅套(mm)

铝套(mm)

    240

    2.6

    2.0

    300

    2.6

    2.0

    400

    2.7

    2.0

    500

    2.7

    2.0

    630

    2.8

    2.0

    800

    2.9

    2.0

    1000

    3.0

    2.3

    1200

    3.1

    2.3

    1400

    3.2

    2.3

    1600

    3.3

    2.3