刀开关和隔离开关按极数分，有单极、双极和三极；按结构分，有平板式和条架式；按操作方式分，有直接手柄操作式、杠杆操作机构式、旋转操作式和电动操作机构式；按转换方式分，有单投和双投，双投即为刀形转换开关。通常，除特殊的大电流刀开关有采用电动操作方式外，一般都是采用手动操作方式。