制动单元的功能是当直流回路的电压Ud超过规定的限值时，接通耗能电路，使直流回路的能量通过制动电阻后以热能方式释放能量。制动单元可分内置式和外置式两种，内置式适用于小功率的通用变频器，外置式则适用于大功率变频器或是对制动有特殊要求的工况。从原理上讲，两者并无区别，制动单元都是作为接通制动电阻的“开关”，它包括功率管、电压采样比较电路和驱动电路。